Von seinem ersten Konzert im November 1975 bis heute hat das australische Kammerorchester eine bemerkenswerte Reise zurückgelegt. Die Auftritte des Orchesters zeichnen sich durch inspirierende Programme, konkurrenzlose Virtuosität, Energie und Individualität aus. Sie umfassen beliebte Meisterwerke, abenteuerliche Cross-Artform-Projekte und speziell für das Ensemble in Auftrag gegebene Stücke. Gegründet von dem Cellisten John Painter, bestand das ACO ursprünglich aus nur 13 Musikern, die sich für Konzerte zusammenfanden, zu denen sie eingeladen wurden.
Heute ist das ACO auf eine Größe von 21 Musikern gewachsen (vier Teilzeitmusiker) und spielt jährlich mehr als 100 Konzerte in Australien sowie internationale Tourneen: von den red-dust regional centres Australiens bis hin zu New Yorker Nachtclubs, von den größten Städten Australiens bis hin zu den renommiertesten Konzerthäusern der Welt, darunter das Amsterdamer Concertgebouw, das Londoner Barbican Centre, Wigmore- und Queen Elizabeth Hall, der Wiener Musikverein, die New York Carnegie Hall, die Symphony Hall in Birmingham und die Alte Oper in Frankfurt.
Seit der Gründung des ACO 1975, trat das Orchester in Indonesien, Singapur, Thailand, Malaysia, Hongkong, Japan, Neuseeland, Italien, Frankreich, Österreich, Schweiz, England, Belgien, Niederlande, Deutschland, China, Griechenland, USA, Schottland, Chile, Argentinien, Kroatien, das ehemalige Jugoslawien, Slowenien, Brasilien, Uruguay, Neukaledonien, Tschechien, Slowakei, Spanien, Luxemburg, Macau, Taiwan, Estland, Kanada, Polen, Puerto Rico und Irland auf. Das große Engagement und die musikalischen Fähigkeiten des ACO haben enge Beziehungen zu gefeierten Solisten wie Emmanuel Pahud, Steven Isserlis, Dawn Upshaw, Imogen Cooper, Christian Lindberg, Joseph Tawadros, Melvyn Tan und Pieter Wispelwey entstehen lassen.
Das ACO ist bekannt für die Zusammenarbeit mit Künstlern verschiedenster Genres, darunter die Sänger Tim Freedman, Neil Finn, Meow Meow, Katie Noonan, Paul Capsis, Danny Spooner und Barry Humphries und die bildenden Künstler Michael Leunig, Bill Henson, Shaun Tan und Jon Frank. Das ACO arbeitete mit den weltweit renommiertesten Plattenlabels zusammen. Die Aufnahmen gewannen drei aufeinanderfolgende ARIA Awards. Dokumentarfilme an denen das ACO beteiligt war wurden weltweit im Fernsehen ausgestrahlt und wurden auf Filmfestivals auf vier verschiedenen Kontinenten ausgezeichnet. Das ACO wird von der australischen Regierung, dem Australien-Rat für die Künste und der Regierung von New South Wales durch Arts NSW unterstützt.
